유아는 생후 12개월부터 72개월까지의 아이를 말합니다.
유아는 48개월부터 72개월까지의 나이대에 속하는 아이이다.
Korea 영유아 법에서는 유아란 72개월 미만의 취학 전 아동을 말합니다.
이 시기에 신체적으로도 정신적으로도 빠르게 성장하게 되며, 유치원 또는 어린이집에서 활동하는 시기에 해당합니다.
유아기의 발달
유아기에는 무게의 증가가 느껴지고, 몸이 눈에 띄게 튼튼해집니다. 이 시기에 특징으로는 뛴다든지, 달린다든지, 기어오른다든지 하는, 몸 전체를 사용하는 몸 전체가 발달하게 됩니다. 그리고 언어를 아주 빠르게 익히게 됩니다.
행동
이 시기에 유아는 social 역할과 moving 방법을 많이 배운다. 이 시기에 아기는 단단한 물건을 잡고 걸어서 다닙니다. 쿵쾅쿵쾅 걸어서 다닙니다.
일반적으로 유아는 먼저 배우는 것과 나중에 배우는 것이 다릅니다. 그리고 형제들 사이에도 배우는 데 걸리는 시간이 확연히 다릅니다. 조급하면 안 됩니다. 유아기에는 언어를 배울 때 '아빠', '상어' 등의 두 단어 수준에서 벗어나 '할미, 감탄사' 등의 자기표현 단어 수준으로 올라가게 되고, 만 48개월이 되면 약간의 의사소통이 가능합니다.
이 시기를 누군가는 "미운 48개월 하는데, 자기 마음대로 하는 일이 빈번하며 발을 이용해 바닥에 대며 쿵쿵 소리를 많이 내기 때문이다. 이러한 행동은 아이들의 social 환경마다 다르지만 보통 270일부터 시작됩니다. 이것으로 보아 아이가 아빠나 돌보아 주는 사람들과 다르다는 것을 점차 발견하는 과정이며 나를 둘러싼 세계가 어떻게 생겼는지 알아보는 시기이기 때문입니다. 24개월부터 60개월까지 자신의 주체성을 표현하는 일을 되풀이한다. 따라서 아이를 돌보는 아빠는 항상 멋지게 반응하고 아이들의 안전과 돌보는 사람의 사랑의 힘이 균형을 이루어야 한다. 어린이집에서의 상호작용은 유아 성장기에는 아주 중요하다. 아이들이 계속해서 어른, 아이들의 목소리와 행동을 보고 듣고 따라 하면서 언어와 사회성, 장난감 세계의 신선함을 친구들을 통해 익힌다.
대부분 유아기에 기저귀를 졸업하고 배변을 훈련한다. 아이들 개인마다 개인적 차이는 있을 수 있지만 서양, 중동, 축구의 고장에서는 500일부터 배변 훈련을 시키며, 36개월이 될 때까지 반복 훈련해야 합니다. 나의 아들은 20개월 이후에 배변 훈련을 시작했습니다. 주의할 점은 이른 배변 훈련으로 아기를 혼내서 강박관념을 갖게 하는 것은 피해야 합니다. 강박관념에 걸린 유아는 기저귀를 더 차게 되며, 유치원에서도 기저귀를 차고 다니기도 하며 거기서도 배변 훈련을 잘못하기도 합니다. 최근에는 배변 훈련이라고 해서 아이의 심리를 파악해서 단 하루 만에 기저귀를 떼는 훈련법도 개발되었다. 하지만 나는 실패했습니다. 배변 훈련 40일째인데 정말 가능한지 의문이 듭니다.
운동 발달
유아기에 있어서 신체 운동능력 발달은 굉장합니다. Moving 운동으로서 12개월 전후로 기기, 서기, 걷기 등이 가능해질 뿐만 아니라 손, 손가락, 팔꿈치 운동으로 물건에 대한 도달, 파악, 던지기가 가능해진다. 따라서 이 시기부터 적절한 장난감 선택 등 아동의 인지, 작은 근육과 큰 근육의 자극을 위한 아빠의 노력이 중요해진다. 적절한 장난감 선택을 못 할 시 당신의 아이는 던지기를 통해 TV를 처참히 응징할 것입니다.
그 후에는 다시 많은 신체활동이 발달한다. 불안정했던 걸음걸이는 재빨라지며 보폭이 증가하고 한층 더 잡기 힘들어집니다. 36개월에서는 계단 오르기가 가능해지고 48개월에서 뛰기, 던지기, 미끄러지기, 말썽, 버티기, 밥 거부 등이 어설프지만 점차 가능하게 됩니다. 60개월부터는 동작이 점점 더 빨라지고, 72개월부터는 자유로이 뛰어다녀 도저히 잡을 수가 없게 됩니다.
손끝의 말초신경 운동은 약간 늦으나 24개월 block 쌓기, 무너뜨리기 등을 할 수 있고, 36개월부터는 직선을 낙서하며, 혼자 밥 먹기나 젓가락을 사용할 수 있고, 48개월부터는 타원형이나 직사각형을 그리며, 60개월에는 트라이던트를 그리고 72개월부터는 손끝을 상당히 자유롭게 사용하여 아빠를 힘들게 하기도 합니다. 여기서 화를 내면 미래가 힘들어집니다
정서
유아기에는 말이 빠르게 발달하여 대체로 자유롭게 말할 수 있게 되고, 친구들이나 아빠와 대화가 가능하게 됩니다. 하지만 아주 고약하게 느껴질 수 있는 자기중심적, 의존적, 감정적입니다
군대 다녀온 아빠의 시선으로는 용납 안 되는 행동도 하니 주의 바랍니다.
유아기 감정은 지속시간이 거의 없으며 파괴적, 일상적이고, 반복적으로 나타나는 성질이 있다. 특히 정서적으로 불안정한 시기이므로 운동과 소양을 쌓도록 합니다.
유아기에는 시끄러운 소리나 모르는 물건, 모르는 환경, 무섭고 늙은 남자 사람, 떨어지는 물건 등을 무서워하며, 72개월이 되면서 생각의 발달과 귀신, 생물, 아빠를 닮은 괴물 등에 대한 두려움이 증가한다. 혼자 있으면서 위험한 것, 못생긴 것들에 대한 두려움도 증가한다.
사회성
12개월쯤 되면 아빠의 요구나 표현을 조금씩 이해하기 시작하며 따라 하기 시작하는데 이 무렵이 되면 처음 passive 했었던 어른과의 social 관계가 액티브, aggressive, 상호작용적인 것으로 발전한다. 24개월 이후가 되면 본격적인 아이들끼리의 상호작용이 나타난다. 다른 어린이에게 말을 건다거나 간단한 놀이에 함께 참여하는데 아직 따로따로 놉니다. 소위 따로 놀이가 특징적이다. 절대로 방심하면 안됩니다. 아이가 무슨 일할지 모르니 눈을 뜨고 있어야 합니다. 사회성은 3세 이후가 아니면 잘 보이지 않습니다. 그 무렵이 되면 어린이끼리 함께 하는 일이 나타나고, 서로서로 아기자기하게 놀면서 소리 지릅니다. 하지만 자기주장이 아주 강하고 경쟁의식도 굉장히 강하게 나타나게 됩니다. 치고받고 욕하고 어른에게 반항하려는 경향도 나타난다. 참아야 합니다. 여태까지 참았는데 이걸 못 참겠습니까. 60개월이 되면 집단의식이 생깁니다. 친구들이 숫자나 놀이시간은 늘어나고 서로 호감이 있는 놀이가 펼쳐지게 되어 다른 아이들에 대한 상호교환적인 접근을 찾는 행동을 차차 보이게 됩니다. 친구들의 집에 놀러 가거나 집안일도 가능해지길 소망합니다. 유치원 생활공간이 있으며 사회성이 여러 방면에서 성장하는 시기이다.
인성
유아기는 인성이 바로 서는 중요한 시기로 보입니다. 어린이는 주된 생활공간이 집이며 아빠와의 신체접촉을 통해 여러 가지 반응을 학습해 나갑니다. 아빠의 인성은 아기의 정상적인 발달에 필요하다는 것으로 여겨지며 예기치 못한 이유로 아빠에게서 떨어져서 보육원에 가게 된 어린이에 관한 연구에서도 확실합니다. 그러나 모든 집안이 행복할 수는 없으며 이러한 관련 논문에 의하면 아빠의 교육 태도가 어린이의 성장에 많은 영향을 준다.
어린이의 인격 형성은 아빠와의 관계뿐만 아니라, 친구와의 관계에도 있습니다. 그것은 아동기 이후가 되면 더욱 나타나 집니다. 친구가 인격의 형성에 끼치는 형태는 아빠, 자식과는 다르게 상호 교환적이다. 어린이의 인격이 친구와의 영향을 주는 반면, 그와 같은 친구 관계가 반대로 아이의 인격을 형성하는 주요한 원인이 된다.
신체 발달
영아기 이후에 신장은 매년 70mm씩 증가하여 72개월이 되면 1,150mm 정도로 자라게 됩니다.
유아기의 가장 큰 변화는 몸의 크기나 외관에서 보입니다. 유아기의 키는 성인이 되었을 때 얼마만큼 자랄 것인가를 어느 정도 정확하게 알 수 있는 표지가 된다. 몸의 비율에서도 키에 대한 머리 크기의 비율이 급격히 떨어지며, 초등학교에 갈 시기가 되면 머리가 크고 무거워 보이는 모습에서 벗어나게 됩니다. 무게의 증가도 적당하게 이루어져, 6세가 되면 20kg가량 됩니다. 머리의 발달은 영어기와 마찬가지로 빠르게 성장하며, 두 살에는 성인의 머리 부피의 75%, 다섯 살에는 성인의 90%까지 성장합니다.
